起源はヨーロッパ宮廷の舞踏会と言われています。西洋においては社交界に必須のものとして発達してきた。現在のスタンダードに相当するスタイル（モダンダンス）はイギリスで大成された。20世紀になって、ラテンの種目も加わるようになった。 近代日本でも欧米に習い、鹿鳴館時代に上流階級の間に社交ダンスが導入されました。しかし一般人が社交ダンスを楽しむようになるのは、都市にダンスホールが開設される、大正時代末以降のことである。第二次世界大戦後、進駐軍向けにダンスホールが多数開かれた。また、若い男女の出会いの場として社交ダンスを行うダンスパーティーが流行するようになった。 次第にディスコなど自由な踊りにおされ、社交ダンスは時代遅れと見られる状況になったが、映画Shall we ダンスのヒットやＴＶの社交ダンスをテーマにした番組の人気などをきっかけに再度、人気が出てきています。
