1970年代にニューヨークのギャングなどが、銃の代わりにダンスで優劣を決めることを目的として発展したという見方がもっとも強い。誕生の地はニューヨークであるが、そのルーツはアフリカの民族舞踊であり、ガンビア共和国、マリ共和国などでその原型を見ることができる。またブラジルの格闘技、カポエイラの動きも多く取り入れられている。 1980年代に入ると新しいブレイクダンススタイルが誕生し、それは古いブレイクダンスとは異なっていました。多くのアクロバットのムーブが加えられて、 ブレイクダンスはフロアロックだけではなく、ヘッドスピン、バックスピン、ハンドグライド、およびウィンドミルも含むようになりました。 日本で始まったのは1970年代後半で、1980年代前半に一時期下火になったが、後半になると盛り返し、Battle of the Year（通称BOTY）やB-Boy Park、Free style session等の世界大会も行われるようになっている。 現在では指でブレイクダンスをするフィンガーブレイクダンスもある。
